Az interkulturális kifejezéshez kapcsolódó fogalmakat, mint például az interkulturális találkozás, az interkulturális konfliktus vagy az interkulturális készségek, jellemzően különböző földrészek vagy országok tagjai közötti interakciókkal és az ezekhez kapcsolódó kompetenciákkal társítjuk. Holott valójában a szomszédainkkal, a kollégáinkkal és a barátainkkal való érintkezések is interkulturális találkozások, hiszen a másik személy vagy csoport nem rendelkezhet éppen ugyanolyan kulturális háttérrel, mint mi, még akkor sem, ha nincs nagy társadalmi és fizikai távolság életünk színterei között. Természetesen a kulturális háttér nem határozza meg automatikusan és egysíkúan az identitásunkat; a rendelkezésre álló kulturális mintákból mindannyian egyéni módon kombináljuk tudattalan választásainkat.